Europese steden, die bekend staan om hun rijke culturele erfgoed en levendige geschiedenis, worden steeds drukker bezocht door toeristen. De reismogelijkheden, die ooit werden gezien als zeldzame en verrijkende ervaringen, zijn enorm toegenomen dankzij de betaalbare opties.
De opkomst van goedkope luchtvaartmaatschappijen en platforms voor kortetermijnverhuur heeft het voor reizigers gemakkelijker gemaakt om deze iconische bestemmingen te bezoeken. Deze toegenomen toegankelijkheid heeft echter tot een belangrijk probleem geleid: overtoerisme.
Uitdagingen van overtoerisme
Betaalbare reismogelijkheden, zoals goedkope vluchten en korte-termijnverhuur, hebben geleid tot een toename van het aantal bezoekers aan steden als Barcelona, Amsterdam en Athene. Reizen was ooit een zeldzame traktatie, maar is steeds gewoner geworden, waardoor deze populaire bestemmingen overvol zijn. In Barcelona hebben bijna 26 miljoen bezoekers vorig jaar de middelen van de stad overbelast, wat tot protesten heeft geleid waarbij de lokale bevolking “ga naar huis” riep en water naar toeristen spoot.
Goedkope luchtvaartmaatschappijen en platforms zoals Airbnb hebben de problemen in verband met toerisme verergerd. Terwijl reizen vroeger de lokale economie en cultuur ten goede kwam, veroorzaakt het nu problemen zoals hoge huizenprijzen en milieuproblemen. Steden als Barcelona en Venetië kampen met watertekorten door de toestroom van bezoekers, en Amsterdam is van plan om cruises te verbieden om de uitstoot te verminderen.
Inspanningen om overtoerisme aan te pakken
Als reactie op deze uitdagingen beginnen Europese steden actie te ondernemen. Barcelona heeft een verbod aangekondigd op korte termijn verhuur vanaf 2028 om huisvestingsproblemen aan te pakken. Daarnaast hebben Venetië, Athene en Amsterdam maatregelen ingevoerd zoals entreegelden voor attracties en beperkingen op de bouw van nieuwe hotels om de bezoekersaantallen in de hand te houden.
Om de impact van toerisme te verzachten, onderzoeken sommige steden alternatieven zoals het verspreiden van bezoekers over verschillende delen van de stad of het land. Deze aanpak is erop gericht om de ervaring voor zowel toeristen als inwoners te verbeteren. Brugge heeft bijvoorbeeld een “hotelstop”-model geïntroduceerd om te beheren waar nieuwe accommodaties gebouwd kunnen worden, wat de leefbaarheid in de stad en haar omgeving bevordert.
Terwijl steden blijven worstelen met overtoerisme, is het cruciaal om de voordelen van toerisme in evenwicht te brengen met de behoeften van de lokale bewoners. Hoewel toerisme aanzienlijke economische voordelen met zich meebrengt, is het essentieel om duurzame praktijken aan te nemen die zowel het milieu als de levenskwaliteit van de inwoners beschermen. Het aanmoedigen van reizen buiten het seizoen, het promoten van minder bezochte gebieden en het betrekken van lokale gemeenschappen bij de besluitvorming zijn stappen in de richting van een evenwichtigere benadering van toerisme.